먹고 살아야 환경도 생각…불황에 식은 대체육 열풍

한때 미래 먹거리로 주목받던 대체육 시장이 기대만큼 성장하지 못하고 있다. 고물가 시대에 성장세가 둔화되자 식품업계는 사업을 철수하기보다 식물성 단백질과 배양육 등 차세만 단백질 사업으로 무게중심을 옮기고 있다. 국내 대체육 시장은 300억원 안팎의 초기 시장에 머물러 있으며, 2022년 기준 212억원으로 28.3% 성장했으나 이후 확대 속도가 기대에 미치지 못했다. 주요 기업들은 향후 차세대 단백질 기술 확보와 식물성 단백질 제품군 확대에 집중하고 있으며, 시장 환경 변화에 따른 전략 조정이 이어지고 있다.