금성형 외행성 대기에서 헬륨이 상실되는 현상 관측

우주의 대부분의 가스는 수소와 헬륨의 혼합물로 구성되어 있으며, 대부분의 행성의 초기 대기 역시 이와 유사한 구조로 시작됩니다. 그러나 수십억 년에 걸쳐 행성의 진화 과정에서 대기 조성은 변할 수 있습니다. 수소는 다른 화학물질과 반응할 수 있으며, 수소와 헬륨은 우주 공간으로 손실될 수 있습니다. 화신, 지구, 화성은 이전의 수소/헬륨 대기층을 상실하거나 변형된 이차 대기를 보유하고 있을 것으로 추정됩니다. 손실 메커니즘은 복잡하며, 가벼운 원소는 더 쉽게 손실되지만, 수소는 메탄이나 암모니아 같은 분자 형태로 보호될 수 있습니다. 행성의 중력은 일부 분자 유지에 도움이 되고, 자기장은 전파가 대기를 탈출시키는 능력을 제한합니다. 별에 가까운 정도도 중요하며, 별이 방사선을 방출하고 대기를 가열하여 중력 영향이 약한 영역으로 확장시키기 때문입니다. 이러한 복잡성 덕분에 외행성에서 무엇을 기대할지 예측하기 어렵습니다. 그러나 화요일 저녁에 발표된 Nature 저널의 연구에서는 외행성 대기에서 헬륨이 손실되는 현상을 관측했다고 밝혔습니다.