골프 치는 사람 5년 더 산다…“사망 위험도 40% 낮아”

걸음걸이 늘어 만성질환 예방 관리 효과 골프를 즐기는 사람이 그렇지 않은 사람보다 평균 수명이 약 5년 길고 사망 위험도 약 40% 낮다는 연구 결과가 나왔다. 규칙적인 걷기와 근력 운동, 사회적 교류가 동시에 이뤄지는 골프의 특성이 건강한 노년과 장수에 긍정적인 영향을 미친다는 분석이다. 영국왕립골프협회(R&A)는 최근 발표한 '골프와 건강 2021~2025' 보고서를 통해 이 같은 내용을 소개했다. 보고서는 스웨덴 골퍼 약 30만명을 대상으로 진행된 추적 연구를 인용했다. 연구에서는 성별과 연령, 사회·경제적 요인을 보정한 이후에도 골퍼의 사망 위험이 비골퍼보다 약 40% 낮은 것으로 나타났다. 또한 골프를 즐기는 사람의 평균 수명은 비골퍼보다 약 5년 긴 것으로 분석됐다. 골프의 대표적인 건강 효과는 걷기 운동이다. 카트를 이용하지 않고 18홀을 라운드할 경우 약 6.4~8㎞를 걸으며 1만1천~1만7천보를 이동하게 된다. 카트를 이용하더라도 평균 6천보 이상을 걷는 것으로 조사됐다. 코스 환경과 이동 방식에 따라 약 1천~2천㎉를 소모해 세계보건기구(WHO)가 권장하는 성인 신체활동 기준을 충족하는 데 도움이 된다고 보고서는 설명했다. 골프는 체력 향상뿐 아니라 하체 근력과 균형감각 유지에도 효과적인 운동으로 평가된다. 언덕을 오르내리고 반복적으로 스윙하는 과정이 근력 유지에 도움이 되며, 이는 노년층의 낙상 위험을 낮추는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 것이다. 정신 건강에도 도움이 될 수 있다는 분석도 제시됐다. 동반자와 수 시간 동안 함께 걸으며 대화하는 골프의 특성상 신체활동과 사회적 교류가 동시에 이뤄져 우울감과 사회적 고립감을 완화하는 데 긍정적인 역할을 할 수 있다고 보고서는 밝혔다. 앤드루 머레이 에든버러대 교수 겸 R&A 의료·과학 고문은 “규칙적인 신체 활동은 심장질환과 제2형 당뇨병, 일부 암 등 약 40개 주요 만성질환의 예방과 관리에 도움이 된다”며 “골프 역시 이러한 효과를 기대할 수 있는 운동”이라고 말했다. 선수뿐 아니라 갤러리도 건강 효과를 얻을 수 있는 것으로 나타났다. 보고서에 따르면 골프대회 관람객은 하루 평균 8~9.6㎞를 걸으며 1천㎉ 이상을 소모하는 것으로 조사됐다. 마크 다본 R&A 최고경영자(CEO)는 “이번 연구는 골프가 기대수명과 건강 증진에 의미 있는 영향을 미칠 수 있음을 보여준다”고 밝혔다. 이상목 기자 mrlsm@etnews.com