엔비디아, 오픈AI '10GW 데이터센터' 구축에 365조 금융 보증 추진

엔비디아가 오픈AI의 초대형 AI 데이터센터 구축을 지원하기 위해 약 2500억달러(약 365조원) 규모의 금융 보증을 제공하는 방안을 추진하고 있다. 오픈AI가 미국 오하이오주에 들어설 10기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 임대할 수 있도록 신용을 보강하는 것이 핵심으로, 총사업비가 5000억달러(약 730 원)를 웃도는 사상 최대 규모의 AI 컴퓨팅 인프라 프로젝트가 될 전망이다. 26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 엔비디아는 오픈AI와 소프트뱅크가 추진 중인 오하이오 데이터센터 프로젝트와 관련해 2500억달러 규모의 금융 보증을 제공하는 방안을 협의하고 있다. 이 프로젝트는 소프트뱅크의 에너지 자회사인 SB에너지가 미국 오하이오 남부에서 개발을 맡고 있으며, 완공되면 지금까지 발표된 AI 데이터센터 가운데 최대 규모가 될 것으로 예상된다. 데이터센터 건설비와 내부에 설치될 AI 반도체까지 포함한 총투자 규모는 5000억달러를 넘어설 것으로 전망된다. 엔비디아의 보증은 오픈AI가 데이터센터를 장기 임대하는 과정에서 개발사가 더 유리한 조건으로 대규모 자금을 조달할 수 있도록 지원하는 역할을 한다. 현재 오픈AI는 비상장 기업이자 적자를 지속하고 있어 투자적격 신용등급을 보유하지 못하고 있다. 이에 따라 엔비디아가 신용을 보증하면 금융기관들은 대출 위험을 크게 낮게 평가해 자금을 낮은 금리로 공급할 수 있게 된다. 이번 금융 보증은 데이터센터 임대 계약과 건설 자금 조달을 대상으로 하며, 데이터센터에 탑재될 엔비디아 AI 반도체는 포함되지 않는다. 다만 엔비디아는 별도로 오픈AI의 GPU 구매를 지원하는 금융 구조도 논의 중인 것으로 알려졌다. 이 규모는 최대 3500억달러(약 510조원)에 이를 수 있다는 관측이 나온다. 엔비디아는 이미 오픈AI에 300억달러(약 51조원)를 투자한 바 있다. 이번 금융 지원까지 성사되면 칩 공급업체를 넘어 오픈AI의 AI 인프라 구축을 뒷받침하는 핵심 금융 파트너로 자리매김하게 된다. 하지만, 이러한 순환적 금융 구조가 AI 산업 성장세가 둔화하거나 투자 심리가 줄면 위 요인이 될 수 있다는 지적도 등장하고 있다. 오하이오 데이터센터는 10GW의 전력을 사용할 예정이다. 이는 미국 내 수백만 가구가 동시에 사용하는 전력량에 해당하는 규모다. 프로젝트는 수년에 걸쳐 단계적으로 진행되며, 1단계는 800메가와트(MW) 규모로 2028년 완공을 목표로 하고 있다. 전력 공급은 최근 미·일 무역협정에 따라 일본이 투자하는 천연가스 발전소를 통해 이뤄질 예정이다. 일본은 330억달러(약 48조원)를 투자해 오하이오 연방 부지에 천연가스 발전소를 건설하며, 발전소 운영은 SB에너지가 맡는다. 미국 정부는 발전소 운영 대가를 지급하고, 전력 판매 수익은 일본이 투자금을 회수할 때까지 양국이 분배한 뒤에 미국 정부가 90%를 가져가는 구조가 검토되고 있다. 프로젝트에는 미국 상무부도 깊숙이 관여하고 있다. 하워드 러트닉 미국 상무장관은 전력 배분을 결정하는 과정에 참여하고 있으며, 오픈AI뿐 아니라 앤트로픽, 마이크로소프트, 구글 등도 해당 부지 활용을 놓고 미국 정부와 협의를 진행한 것으로 전해졌다. 데이터센터는 콜럼버스 남쪽 80km 떨어진 우라늄 농축 시설 부지에 건설될 예정이다. 연방정부 소유 부지를 활용함으로써 각종 인허가 절차와 지역 주민들의 반대에 따른 사업 지연을 최소화하려는 전략이다. 오픈AI도 자체 AI 인프라 확보에 속도를 내고 있다. 현재는 마이크로소프트와 아마존, 오라클 등 클라우드 사업자의 데이터센터를 주로 임대해 AI 서비스를 운영하고 있지만, 이번 프로젝트가 성사되면 사실상 처음으로 초대형 AI 데이터센터를 장기 임대하며 인프라 통제력을 크게 강화하게 된다. 최근 2030년까지 AI 컴퓨팅 인프라에 투입할 투자 규모를 기존 6000억달러에서 약 7500억달러(약 1095조원)로 상향 조정한 바 있다. 박찬 기자 cpark@aitimes.com