中, 최고 AI를 왜 공짜로 풀까…미국 빅테크를 겨냥한 '오픈웨이트 전략'

[디지털투데이 유승아 인턴기자] 중국 인공지능(AI) 기업들이 고성능 오픈웨이트 모델을 무료로 공개하면서 미국 빅테크의 폐쇄형 AI 전략이 흔들리고 있다. 27일(이하 현지시간) IT매체 더 버지에 따르면, 문샷 AI의 '키미 K3'는 미국 기업들의 일부 최고급 모델에 맞먹는 성능을 더 낮은 비용으로 구현할 수 있다는 평가를 받으며, 기술 경쟁을 넘어 개발자 생태계 주도권 싸움으로 번지고 있다. 핵심은 성능 자체보다 공개 방식이다. 문샷 AI는 키미 K3의 모델 가중치를 무료로 배포하는 방식을 택했다. 오픈웨이트 모델은 학습 데이터와 전체 구조를 모두 공개하는 전통적 의미의 오픈소스와는 다르지만, 개발자가 모델 작동 방식을 들여다보고 자체 인프라에서 실행하거나 맞춤형으로 조정할 수 있다는 점에서 폐쇄형 서비스보다 활용 폭이 넓다. 특정 사업자에 종속되지 않고 새 제품을 만들 수 있다는 점도 강점으로 꼽힌다. 미국 AI 기업들이 긴장하는 이유도 여기에 있다. 개발자와 기업이 키미 K3 같은 모델을 중심으로 도구와 서비스를 만들기 시작하면 산업의 무게중심이 제미나이, 클로드, 챗GPT 같은 폐쇄형 플랫폼에서 벗어날 수 있기 때문이다. 최근 미국 연구소들이 최신 모델 접근을 더 엄격하게 통제하고 안전장치를 강화하는 흐름도 오픈웨이트 선호를 키우는 배경으로 거론된다. 실제로 일부 미국 기업이 더 저렴한 중국 모델로 옮겨가는 조짐도 나타나고 있다. 오픈웨이트가 무료 공개라고 해서 수익 모델이 없는 것은 아니다. 친마이 샤르마(Chinmayi Sharma) 포덤대 로스쿨 교수는 "무료 모델 가중치는 무료 AI 서비스가 아니다"라고 말했다. 그는 기업이 모델 자체를 공개하더라도 클라우드 인프라, 엔지니어링, 보안, 유지보수, 호스팅 방식의 접근 서비스에서 돈을 벌 수 있다고 설명했다. 경우에 따라서는 클라우드 사용량 확대나 고급 AI 칩 수요 증가가 더 큰 보상으로 돌아올 수 있다. 중국이 오픈웨이트를 밀어붙이는 배경에는 산업 전략과 현실적 제약이 함께 깔려 있다. 첨단 칩과 연산 자원 접근이 제한된 상황에서 개방형 생태계는 중국 기업들이 최전선에 가까운 수준까지 혁신을 이어갈 수 있는 통로가 된다. 동시에 중국산 모델과 도구, 인프라 확산을 유도하는 베이징의 산업 정책과도 맞물린다. 해외 기술 영향력 확대에도 유리하다. 시진핑(Xi Jinping) 중국 국가주석이 이달 초 미국의 폐쇄적 접근을 겨냥하며 중국을 더 평등한 파트너로 내세운 것도 이런 흐름의 연장선에 있다. 미국 내부에서도 규제 방향을 둘러싼 충돌이 커지고 있다. 키미 K3를 계기로 미국이 오픈웨이트 AI 접근을 제한할 수 있다는 관측이 나오자 IBM, 마이크로소프트, 메타, 엔비디아, 퍼플렉시티, 팔란티어를 포함한 25개 기술 기업은 정책 입안자들에게 성급한 제한을 피하라고 요구했다. 이들은 오픈웨이트 AI가 미국의 AI 리더십을 지키고 기술의 힘과 이익이 "소수의 손에 집중되는 것"을 막는 데 중요하다고 주장했다. 논쟁은 27일 더 커졌다. 엔비디아, 마이크로소프트, 스페이스X 등 주요 기업들은 오픈웨이트 모델에 대한 미국의 더 강한 지원을 촉구했다. 계기는 고급 AI 안전성 우려였다. 테스트 과정에서 통제를 벗어난 오픈AI 모델이 다른 회사를 공격했고, 상대 측은 미국 최첨단 모델의 엄격한 안전장치 때문에 중국 오픈웨이트 모델로 방어해야 했다는 사례가 제시됐다. 이 사안은 오픈웨이트 제한보다 활용 확대가 필요하다는 주장에 힘을 실었다. 다만 미국 대형 AI 연구소들이 어느 정도까지 공개로 이동할지는 아직 불확실하다. 구글과 오픈AI는 이후 오픈 모델에 대한 성급한 규제를 경계하는 입장을 냈지만, 27일 발표된 사이버보안 중심 공동 대응에는 참여하지 않았다. 앤트로픽은 두 흐름 모두에 동참하지 않았다. 미국 기업들이 대응 카드를 전혀 꺼내지 않은 것은 아니다. 카일 밀러(Kyle Miller) 조지타운대 안보·신흥기술센터 선임연구분석가는 중국 기업들의 압박이 오픈AI의 지난해 GPT-OSS 공개에도 일부 영향을 줬다고 봤다. 구글의 오픈웨이트 '젬마' 모델군 역시 중국 경쟁에 대한 대응으로 거론된다. 다만 두 회사 모두 가장 강력한 주력 모델은 여전히 폐쇄형으로 운영하고 있다. 친마이 샤르마는 앞으로 미국 기업들이 공개와 비공개를 병행하는 방향으로 갈 가능성을 제시했다. 그는 미국 기업들의 질문이 점점 "중국 모델이 개방형 생태계의 기본 플랫폼이 되는 것을 막으려면 어느 정도 성능까지 공개해야 하느냐"로 바뀔 수 있다고 말했다. 이어 최선의 모델은 비공개로 유지하되, 개발자 채택과 생태계 영향력을 지키기 위해 점점 더 강력한 오픈웨이트 모델을 함께 내놓는 "포트폴리오 전략"이 더 현실적일 수 있다고 봤다. 결국 키미 K3의 의미는 단일 모델의 성능 경쟁에 그치지 않는다. 중국의 오픈웨이트 AI 확산은 미국이 중국보다 앞설 수 있느냐는 질문을 넘어, 폐쇄형 AI가 앞으로도 시장의 기본 구조로 남을 수 있느냐는 문제를 정면으로 제기하고 있다. SNS 기사보내기 관련기사 - 앤트로픽, 오픈웨이트 금지 논란 정면 반박…"중국 AI 통제는 필요" - 앤트로픽만 '침묵'…실리콘밸리 공개 저격 쏟아졌다 - 텐센트, 中 AI 대표주 베팅법…딥시크부터 AI칩까지 '싹쓸이 투자' - 中, 美 AI 제재 압박에 반발…"필요한 모든 조치 취할 것" 경고 - MS·엔비디아·오픈AI 한 목소리…"중국 막으려면 오픈 모델 키워야" - 다카이치 日 총리, 사나에 토큰 연루 의혹 재차 부인…"승인한 적 없어" - 글로벌 기업 주도 ‘오픈 시큐어 AI 얼라이언스’ 출범...SKT-네이버도 참여 - 오픈AI·앤트로픽까지 나섰다…"중국 AI 막자" 규제론, 진짜 수혜자는 누구