안 팔리면 버려서 희소성 지켰는데…EU 제동에 '명품 떨이' 나오나?

유럽연합(EU)이 판매되지 않은 의류와 신발을 버리는 행위를 금지하면서 명품 브랜드들의 재고 운영 방식이 변화를 맞게 됐다. 19일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 이날부터 EU 내에서 소비자 반품 제품을 포함한 미판매 의류·패션 액세서리·신발의 소각 및 매립이 제한된다. 이번 조치는 대형 기업을 대상으로 적용되며, 불필요한 생산을 줄이고 환경 부담을 낮추기 위해 2024년 마련됐다. 새로운 기준에 따라 기업들은 남은 제품을 폐기하는 대신 기부, 수리, 재활용 등 대체 방식을 활용해야 한다. 다만 인체 안전에 문제가 있거나 가품으로 판명된 상품, 심각한 손상으로 재판매가 불가능한 제품 등은 예외적으로 처분할 수 있다. 유럽환경청(EEA)은 유럽 시장에 유통되는 섬유 제품 가운데 약 4~9%가 소비자에게 사용되기 전에 폐기되는 것으로 추산했다. 연간 폐기량은 약 26만4000t에서 59만4000t 수준이다. 최근 공개된 법원 자료에서는 샤넬이 재고 조절을 위해 홍콩에서 판매되지 않은 제품 수천점을 반복적으로 폐기해온 사실도 언급됐다. 이에 대해 샤넬은 FT에 “재판 과정에서 제시된 자료는 현재 회사의 전 세계 운영 현황을 정확히 반영하지 않는다”며 “판매가 어려운 상품은 2019년 설립한 재활용 전문 조직인 '라틀리에 데 마티에르'를 통해 관리하고 있다”고 밝혔다. 업계에서는 이번 규제가 명품 브랜드의 기존 경영 방식에 상당한 영향을 줄 것으로 보고 있다. 재고를 시장에서 제거해 제품의 희소성을 유지하고 브랜드 이미지를 보호하던 전략을 더 이상 활용하기 어려워졌기 때문이다. FT는 앞으로 기업들이 보관 비용 증가를 감수하거나 애초 생산량을 조정하는 선택을 해야 할 것으로 전망했다. 남은 상품을 할인 판매하는 사례가 늘어날 가능성도 제기된다. 베인앤드컴퍼니와 이탈리아 명품산업협회 알타감마 자료에 따르면 2025년 명품 시장에서 할인 판매 비중은 최대 40%에 달했다. 경기 둔화와 재고 부담이 커지면서 브랜드들이 아울렛과 가격 조정 판매에 더 의존하게 된 영향이다. 루카 솔카 번스타인 애널리스트는 “새로운 규제는 기업들이 생산 계획과 재고 운영 방식을 더욱 세밀하게 관리하도록 만들 것”이라며 “시즌이 끝난 뒤 일정 수준의 남은 물량은 발생할 수밖에 없는 만큼 브랜드 이미지를 해치지 않는 할인 전략을 구축하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 이런 변화가 유럽과 중국, 미국 뉴욕 등에서 명품 아울렛을 운영하는 영국 밸류리테일 같은 기업에는 성장 기회가 될 수 있다고 전망했다. 업계에서는 이번 규제가 인공지능(AI)을 활용한 재고 관리 기술 확산을 촉진할 수 있다는 관측도 나온다. 실시간 재고 분석과 수요 예측을 통해 생산량을 조절하려는 기업들의 움직임이 빨라질 수 있다는 설명이다. 이원지 기자 news21g@etnews.com 미판매 제품 소각·매립 제한…대체 방식 고민해야