삼성전자, 美 '엘리먼트 바이오사이언스 1대 주주로…정밀 의료 기술 강화

[디지털투데이 황치규 기자]삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 '엘리먼트 바이오사이언스 (Element Biosciences, 이하 엘리먼트)'에 전략적 투자를 진행하고 1대 주주가 됐다고 10일 밝혔다. 삼성전자는 엘리먼트의 '시리즈 E' 투자에 참여해 1억7500만 달러 규모 추가 지분 투자를 집행했다. 앞서 삼성전자는 2024년 7월 엘리먼트 '시리즈 D' 투자에도 참여했다. 삼성전자는 이번 투자를 통해 빠르게 성장하는 글로벌 정밀 의료 시장에서 핵심 기술을 선점하고 미래 성장 동력을 강화하게 됐다고 설명했다. 엘리먼트는 삼성전자 투자를 바탕으로 차세대 유전자 시퀀싱 및 멀티오믹스 생태계 상용화를 가속화하고, 대규모 글로벌 임상 및 진단 분야의 제품 로드맵 확대를 추진할 예정이다. 2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 유전체 분석 정확도를 99.99%로 높이고 분석 비용을 낮춘 'DNA 시퀀싱(DNA Sequencing)' 기술을 보유하고 있다. DNA 시퀀싱은 생명체 설계도라 할 수 있는 DNA 염기(Base) 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술이다. 삼성전자는 엘리먼트 차세대 유전자 시퀀싱 기술과 '멀티오믹스(Multiomics)'를 특히 주목하고 있다. 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라, 그 DNA가 실제로 어떻게 작동하는지를 보여주는 RNA·단백질 등 다양한 생체정보를 한꺼번에 분석하는 기술이다. 이를 통해 질병의 근본 원인을 더 정확히 파악하고 새로운 약을 개발하는 데 활용될 수 있다. 엘리먼트는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 기기 '아비티(AVITI)'를 출시했고 2024년에는 유전체 정보와 세포 변화를 시간 축에 따라 분석하는 '아비티 24'를 내놨다. ▲기존 제품 대비 분석량은 5배 늘고 분석 비용은 절반 이하로 줄인 분석장비 '비타리(VITARI)' ▲병원 검사실에서 맞춤형 항암제 처방 등에 사용할 수 있는 '아비티 Dx' 출시도 앞두고 있다. 삼성전자는 이번 투자 확대를 계기로 엘리먼트와의 전략적 협력을 공고히 하고 기술 전반에 걸쳐 협업을 강화해 시너지를 창출할 계획이다. 엘리먼트 몰리 히(Molly He) CEO는 "삼성전자가 엘리먼트에 대한 투자를 확대한 것은 우리 비전과 기술력, 그리고 구성원에 대한 깊은 신뢰를 보여주는 것"이라며 "이번 투자를 통해 과학적 발견을 촉진하고 인류의 건강을 증진하는 혁신 기술을 지속해서 선보이겠다"고 말했다. 삼성전자 노태문 사장은 "삼성전자 AI, 의료기기, 디지털 헬스 전문성과 엘리먼트 유전체 분석 기술이 결합돼 맞춤형 의료 미래를 위한 시너지가 창출될 것"이라며 "앞으로도 삼성전자는 사람들 건강 증진이라는 목표 아래 정밀 의료기기부터 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 투자를 지속해 나가겠다"고 말했다.